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Bicêtre, succursale de l'Hôpital Général. Louis XIII, achète le château de Bicêtre en 1632 et y fait construire en 1634 une chapelle et des bâtiments destinés à accueillir les officiers et soldats invalides (Commanderie de Saint Louis). En 1648, Anne d’Autriche autorise Vincent De Paul à y loger un certain nombre d’enfants trouvés. Ils y resteront jusqu’à la construction de « l’hôpital des enfants trouvés » faubourg Saint-Antoine. Louis XIV, crée l’hôpital général (1657), en accepte le titre de « protecteur » et décide que tous les établissements hospitaliers (La Pitié, Le Refuge, La Savonnerie, La Salpétrière, Bicêtre) y seront incorporés. L’ hôpital général est avant tout destiné à lutter contre la mendicité et le vagabondage. La mendicité est interdite. Elle peut être punie du fouet ou (et) d’un placement à l’hôpital général. Les galères sont prévues en cas de récidive. Le conseil d’administration de l’hôpital général ayant reçu du roi, « la police, la juridiction et la correction des pauvres », on établit dans l’hôpital, chaînes, carcans, prisons, basses-fosses etc. Les jugements du conseil sont sans appel. Le bailli et les archers dont il dispose parcourent chaque jour Paris pour y arrêter les mendiants. Ceux-ci sont enfermés à Bicêtre ou la Salpétrière, ou contraints de sortir de Paris. De cette façon, on veut débarrasser la ville des pauvres qui y pullulent (40 000 à Paris sous Louis XIV pour une population de 400 000 individus) sans s’occuper des causes de ce mal. Quitter l’hôpital sans permission, est punissable de cinq années de galères. Louis XIV ayant par ailleurs fondé l’hôtel des invalides, Bicêtre ne reçoit plus dès lors, que les pauvres valides ou invalides, des aliénés, des jeunes gens débauchés ou atteints d’une maladie vénérienne (Saint-Eustache). Il est d’usage pour ces derniers de les faire fustiger avant et après pansement (jusqu’à 1700 au moins). Bicêtre accueille enfin aussi les femmes « gâtées », filles publiques tout d’abord, puis toutes les femmes sans distinction (La Miséricorde). A partir de 1720, les mendiants valides ne sont plus enfermés à l’hôpital, mais envoyés dans les colonies. Bicêtre sert de centre de transit avant leur embarquement au Havre. A l’hôpital, les pauvres sont employés à divers travaux. A Bicêtre, pour le poli des glaces et la machinerie du grand puits où soixante douze d’entre eux (en 3 équipes) ont finalement remplacé les chevaux du manège, on y trouve aussi des terrassiers, des maçons, des cordonniers, des jardiniers etc. On menace d’envoyer à Bicêtre les hôtes récalcitrants d’autres prisons (Bastille).Les conditions de vie à Bicêtre sont en effet effroyables et régulièrement dénoncées par les visiteurs. Mirabeau écrit : « Je savais comme tout le monde que Bicêtre était à la fois un hôpital et une prison ; mais j‘ignorais que l’hôpital eut été construit pour engendrer des maladies et la prison pour enfanter des crimes ».
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